70. gadu sākumā Hoakina Fīniksa ģimene pievienojās Dieva bērniem - Deivida Berga dibinātajam kultam, kas kļuva bēdīgi slavens ar apgalvojumiem par vardarbību pret bērniem. Līdz 1977. gadam, 3 gadu vecumā, Oskara balvas ieguvējs bija kulta dalībnieks kopā ar saviem vecākiem Džonu un Ārlinu, kā arī brāļiem un māsām, mirušo aktieri Riveru, Summer, Liberty un Rain.
Hipiju, antikapitālisma baznīcai bija 15 000 sekotāju visā pasaulē. Tāpēc nav pārsteigums, ka arī cita aktrise Roza Makgovana daļu savas bērnības bija pavadījusi kultā. Tāpat kā viņas ģimene, arī fēniksi pameta, kad tika ieviesta "koķetīgās makšķerēšanas" politika - "reliģiskā prostitūcija".
2014. gadā Džokera zvaigzne atklāja, ka sākumā viņa vecāki patiesi "ticēja" Dieva bērnu mācībām. Lūk, patiesība par viņa ģimenes laiku kultā.
Pievienoties Dieva bērniem
Dieva bērni sākotnēji tika saukti par tīņiem Kristum. Tas drīz vien pārtapa simtiem komūnu visā pasaulē. Deivids Bergs popularizēja "brīvu mīlestību" un pareģojumu, ka apokalipse bija tuvu. Hoakina Fīniksa vecāki "atrada kopienu" šajā grupā. Viņa tēvs tika iecelts arī par "Venecuēlas arhibīskapu".
"Kad cilvēki audzina Dieva bērnus, tajā vienmēr ir kaut kas neskaidri apsūdzošs," izdevumam Playboy stāstīja aktieris, kuram tagad ir 46 gadi. "Tā ir saistība ar vainu. Es domāju, ka tas bija patiešām nevainīgs no manu vecāku puses. Viņi patiešām ticēja, bet es nedomāju, ka lielākā daļa cilvēku to tā uztver. Man vienmēr tas ir šķitis dīvaini un negodīgi."
Viņš piebilda, ka Dieva bērni sākumā nešķita bīstama sekta."Es domāju, ka mani vecāki domāja, ka viņi ir atraduši kopienu, kas dalās ar saviem ideāliem," turpināja Fīnikss. "Kulti reti reklamē sevi kā tādus. Parasti kāds saka: "Mēs esam līdzīgi domājoši cilvēki. Šī ir kopiena", bet es domāju, ka brīdī, kad mani vecāki saprata, ka tajā ir kaut kas vairāk, viņi izstājās."
Kultā augšana
Pieaugušie Dieva bērnu locekļi nestrādāja. Bērni arī negāja uz skolu. Cilvēkus ar reālu darbu kults apzīmēja kā "sistēmistus". Rezultātā Fīniksas brāļi un māsas "dziedāja cietumos un stāvēja uz ielu stūriem, izdalot literatūru, kurā bija pacilājoši vēstījumi", kā atcerējās River. Nelaiķis aktieris arī spēlēja savu ģitāru, kamēr viņa māsa Raina dziedāja "lai piesaistītu potenciālos konvertētājus".
"Viņi vēlējās saviem bērniem nodrošināt labu dzīvi, kas nebija tipiska "b altā žoga" dzīve," par ģimenes lēmumu pievienoties kopienai sacīja Riveras draugs Džošua Grīnbaums. "Acīmredzot viņi kaut ko meklēja."
Vēlāk Bergu apsūdzēja par vardarbību pret bērniem, tostarp viņa paša meitām un mazmeitām. Makgovans apgalvoja, ka ir bijis liecinieks dažām šausmīgajām darbībām baznīcas komūnā Itālijā. "Es atceros, ka skatījos, kā [kulta] vīrieši bija ar sievietēm… [Sievietes] būtībā bija paredzētas, lai seksuāli kalpotu vīriešiem - jums bija atļauts būt vairāk nekā vienai sievai," viņa teica People.
Brāļi Fēniksi nekad sīkāk nerunāja par savu nemierīgo bērnību. Bet reiz Rivers kādā intervijā pieminēja, ka ir zaudējis nevainību pēc seksuālas vardarbības 4 gadu vecumā. Viņam bija 2 gadi, kad viņu ģimene pievienojās Dieva Baznīcai. Filmas Stand by Me aktieris neko citu par atklāsmi neteica. Viņš teica, ka ir "to bloķējis".
Bēgšana no kulta tās “pretīgās” prakses dēļ
Rivers reiz tika citēts, sakot, ka Dieva Baznīca ir "pretīga" un ka "tās sabojā cilvēku dzīves."Viņš droši vien arī domāja par "koķetīgo makšķerēšanu", ko Berga meita vēlāk nosauca par "reliģisko prostitūciju." Makgovana sacīja, ka šī ir prakse, kad "sievietes iet uz bāriem kā lures [un savāc rekrutus]." Toreiz viņas ģimene., kā arī Fēniksi nolēma izbēgt no savām attiecīgajām komūnām.
Pēc pārcelšanās uz ASV River joprojām nesaņēma formālu izglītību. Būdams vecākais, viņš kļuva par ģimenes apgādnieku 8 gadu vecumā. Ārlina sazinājās ar Paramount aktieru atlases direktoru un sagādāja viņam pirmo koncertu. Hoakins un citi viņu brāļi un māsas galu galā arī iesaistījās šovbiznesā.
"Dažreiz mums pietrūkst [normālas bērnības]," ģimenes intervijā savā Floridas štatā sacīja 13 gadus vecais Hoakins. "Mums pietrūkst draugu, bet, kaut kur aizejot, mēs satiekam citus cilvēkus. Bet tad jums ir jāatvadās no viņiem." Ģimene visus gadus palika tuva. Taču Džona alkohola problēmu dēļ Rivers kalpoja par tēvu saviem brāļiem un māsām līdz pat savai priekšlaicīgai nāvei.
